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Image : NASA Earth Observatory, Jesse Allen and Robert Simmonen plus

Aérosols – un point d’interrogation à propos de l’avenir du climat

Climate Press no. 14

Les aérosols - innombrables particules en suspension dans l'air, invisibles en raison de leur taille infime - ne sont pas seulement problématiques du point de vue de la santé, mais représentent actuellement le plus important facteur d'incertitude dans le débat sur l'évolution future du climat. L'action directe des aérosols sur le bilan thermique de la Terre dépend de la taille et de la composition chimique des particules d'aérosols. La plus grande partie des aérosols renvoie le rayonnement solaire dans l'espace et a donc un effet de refroidissement. Les aérosols influent en outre sur la formation des nuages et donc aussi indirectement sur la température à la surface de la Terre.

Aérosols – un point d’interrogation à propos de l’avenir du climat

L'accroissement de la concentration des aérosols dû à des activités humaines et son effet réfrigérant peut compenser en partie l'action de l'effet de serre provoqué par l'être humain. Toutefois, les aérosols, à la différence des gaz à effet de serre, ne s'accumulent pas sur de longues durées dans l'air; or, les conséquences de l'effet de serre additionnel ne sont pas indéfiniment retardées. Les concentrations d'aérosols fluctuent très fortement dans le temps et l'espace. C'est pourquoi leur effet de refroidissement est très hétérogène et difficile à mesurer ou à prévoir à l'échelle locale ou régionale. Cet effet est en général le plus fort au voisinage des sources d'aérosols, telles que les grandes régions industrielles.

Source: ProClim/OcCC (Hrsg.), 2002. Aérosols – un point d’interrogation à propos de l’avenir du climat. Climate Press. Informations au sujet de la recherche sur le climat et le changement global, no. 14.

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