Schweizer Gletscher in Zeiten des Klimawandels
Gletscher sind die Botschafter des Klimawandels. Ihr Rückgang, in der Schweiz und weltweit, hat schwerwiegende Konsequenzen für den Wasserkreislauf und den Anstieg des Meeresspiegels. Die Vermessung von Gletschern mit verschiedenen Methoden dokumentiert die immer schnellere Schmelze, die bislang im Extremjahr 2022 kulminierte. Die künftige Entwicklung von Gletschern kann mit Berechnungs-Verfahren erforscht werden, welche die Prozesse auf und im «ewigen» Eis mathematisch beschreiben. Solche Simulationen erlauben es, die gewaltigen Veränderungen zu verstehen und uns auf eine Welt ohne Gletscher vorzubereiten.
Die Entwicklung von Gletschern in Raum und Zeit bestimmt das Landschaftsbild von Gebirgsregionen massgeblich, nicht nur in den Schweizer Alpen. Es ist heute schwer vorstellbar, dass die eindrücklichen Gletscher an den Flanken der höchsten Gipfel bald nicht mehr existieren könnten. Im Zuge der globalen Klimakrise stellt der Rückgang von Gebirgsgletschern, sowie der beiden riesigen Eisschilde in Grönland und der Antarktis, die Menschheit vor zunehmend ernsthafte Probleme. Gletscher regulieren einerseits den Wasserkreislauf in vielen Regionen der Erde, indem sie Wasser in kalten und feuchten Perioden speichern, und es während warmen und trockenen Phasen wieder freigeben. Mit einem Verschwinden des Eises wird dieser Effekt zum Teil wegfallen und zu Wasserknappheit und Dürren führen. Andererseits trägt Schmelze von Gletschereis zum Anstieg des Meeresspiegels bei und betrifft daher direkt oder indirekt Milliarden von Menschen in Küstennähe. Daneben ergeben sich auch neue Bedrohungen für das Leben im Gebirge durch Naturgefahren, die durch den Gletscherrückzug begünstigt werden, wie zum Beispiel Berg- und Eisstürze, oder Hochwasser durch Ausbrüche von Gletscherseen. Nicht zuletzt stellen Gletscher eine wichtige Ressource für den Tourismus dar und werden als Sinnbild für eine intakte Bergwelt wahrgenommen. Das «Grosse Schmelzen» macht die Veränderungen im globalen Klimasystem und seine Auswirkungen für jede und jeden anschaulich. Deshalb kommt Gletschern eine grosse Bedeutung das oft schwer greifbare und komplexe Thema des Klimawandels zu verdeutlichen.
Autor: Matthias Huss
Pages: 18-27